Rozwój technologii w budownictwie spowodował, że inwestorom coraz trudniej poruszać się w gęstwinie nowych rozwiązań. Jedną z dziedzin, która nastręcza największych trudności jest wybór odpowiedniego systemu ogrzewania.

Nowoczesne systemy grzewcze

Rozwój urządzeń grzewczych jest ściśle związany z ewolucją technologii izolacji. Budowane dziś budynki znacznie różnią się od tych powstających jeszcze przed kilkunastu laty. W czasach, kiedy głównym źródłem zasilania instalacji grzewczej był piec węglowy, a współczynnik przenikania ciepła przez okna był bardzo wysoki, obowiązywały inne zasady. Instalacja musiała mieć duży „zład” wody, aby jak najdłużej utrzymywała ciepło. Dziś przy bardzo dobrej izolacji budynków trzeba czegoś zupełnie odwrotnego:małej pojemności wodnej i jak najkrótszego czasu reakcji grzejników. Często bowiem okazuje się, że energii cieplnej, dostarczanej do naszych dobrze izolowanych i zachowujących się jak termosy pomieszczeń, jest po prostu za dużo. Promienie słoneczne potrafią dostarczyć ok. 1000 Watów na jeden metr kwadratowy przeszklenia - jest to ilość ciepła, dzięki której możemy ogrzać 10 metrów kwadratowych pomieszczenia do temperatury 20°C. Jeśli jeszcze dodamy do tego energię emitowaną przez urządzenia używane w gospodarstwie domowym takie jak: pralki, lodówki, żelazka, telewizory czy nawet nas samych (ok. 80 W na osobę) otrzymamy spore nadwyżki energii, które możemy wykorzystać stosując grzejniki o małej pojemności wodnej np. grzejniki konwekcyjne.

Oszczędność

Grzejniki o małej pojemności wodnej, popularnie zwane konwektorami, które oddają ciepło na zasadzie konwekcji, mają prawie siedmiokrotnie mniejszą pojemność wodną od swoich tradycyjnych odpowiedników. Tym samym nagrzewają się kilkakrotnie szybciej i mają najkrótszy czas reakcji na zmiany temperatury w pomieszczeniu ze wszystkich grzejników dostępnych na rynku. Dzięki temu można znacznie efektywniej niż dotychczas kontrolować temperaturę w pomieszczeniu. Jeżeli temperatura wzrośnie powyżej ustawionej na głowicy termostatycznej, głowica sama zamknie grzejnik, a ten błyskawicznie przestanie grzać. W konsekwencji szybkiej reakcji urządzenia uzyskamy stałą, komfortową temperaturę w pomieszczeniu, wykorzystamy dodatkowe źródła ciepła i oszczędzimy znaczne ilości energii. Takie oszczędności mogą jednorazowo sięgnąć nawet kilkudziesięciu procent. W dłuższej perspektywie używanie grzejników konwekcyjnych gwarantuje, że podczas jednego okresu grzewczego oszczędzimy minimum 12% dotychczas zużywanej energii.

Wydajność cieplna

Grzejniki konwekcyjne składają się najczęściej z wymiennika ciepła i obudowy. Wymiennik stanowi serce grzejnika i jest zbudowany z miedzianych rurek oraz zaciśniętych na nich aluminiowych lamelek. Wymiennik powinien być tak zaprojektowany, żeby wydajność grzejnika była jak największa. Należy zwracać uwagę na wydajność np. z metra wymiennika o podobnych wymiarach oraz przy spadku wydajności w miarę obniżenia temperatury zasilania, biorąc po uwagę współczynniki korekcyjne. Producenci podają te dane razem z innymi parametrami technicznymi grzejnika. Duże znaczenie ma również masa grzejnika, która ma duży wpływ na szybkość reakcjiurządzenia oraz ilość akumulowanego w urządzeniu ciepła.

Estetyka

Obudowa grzejnika konwekcyjnego, która stanowi komin konwekcyjny, może być wykonana z dowolnego materiału. Dostępne są na rynku grzejniki z obudową wykonaną np. z drewna. Daje to ogromne możliwości dostosowania wyglądu grzejnika do wystroju każdego wnętrza. Grzejniki konwekcyjne można również zabudowywać lub montować w podłodze przykrywając kratką, dzięki czemu stają się prawie niewidoczne.

Bezpieczne i zdrowe ciepło

Kolejną ważną cechą konwektorów jest bezpieczeństwo użytkowników. Ponieważ ciepło oddawane jest głownie na drodze konwekcji, obudowa grzejnika nigdy nie jest nagrzewana do temperatury wyższej niż 43°C. Dzięki temu nie można oparzyć się obudową grzejnika. Ponadto ciepłe powietrze wydobywające się z grzejnika konwekcyjnego ma dużo niższą temperaturę niż powietrze najdujące się wokół tradycyjnych grzejników radiacyjnych, dzięki czemu nie jest takie suche. W związku z tym w pomieszczeniach ogrzewanych grzejnikami konwekcyjnymi nigdy nie jest duszno. Emisja ciepła w drodze konwekcji powoduje także równomierny rozkład temperatury w pomieszczeniu, co zwiększa komfort mieszkania, zmniejsza ryzyko występowania zawilgoceń oraz rozwój grzybów w nie dogrzanych kątach pomieszczenia. Jedyną wadą grzejników konwekcyjnych mogłoby być wypalanie się zanieczyszczeń na wymienniku ciepła, ale i na to jest sposób. Niektórzy producenci malują wymienniki ciepła specjalnymi lakierami, które ułatwiają czyszczenie i nie wypalają kurzu wewnątrz grzejnika.

Grzejniki konwekcyjne w systemach niskotemperaturowych

Ostatnio coraz większą popularnością cieszą się kotły kondensacyjne i pompy ciepła, które zasilają instalację wodą o niższej temperaturze. Tu pojawia się problem wielkości grzejników, które przy spadku temperatury zasilania osiągają prawie dwukrotnie większe rozmiary. W niektórych grzejnikach konwekcyjnych można zastosować podwójny wymiennik ciepła co zwiększy ich wydajność o około 50% przy zachowaniu takiego samego rozmiaru obudowy. Gdyby i to okazało się niewystarczające, można zastosować system wentylatorowy, który podniesie wydajność grzejnika o kolejne 100%. Podane rozwiązania doskonale współpracują z systemami niskotemperaturowymi. Niektórzy producenci idą jeszcze dalej w rozwoju proponując odświeżanie powietrza przez grzejnik. Pod obudową umieszcza się specjalny element, który czerpie świeże powietrze z zewnątrz budynku i dystrybuuje go do pomieszczenia, jednocześnie odsysając zużyte powietrze. System uruchamia wbudowany czujnik dwutlenku węgla, utrzymując ilość świeżego powietrza na stałym poziomie. Dzięki temu pomieszczeń nie trzeba już wietrzyć.